Gentoo 2008.0 «It's got what plants crave» ya está lista para ser descargada y compilada. Se trata de la distribucion favorita de los más férreos defensores del tiempo en que los usuarios escribían sus propios drivers y de los que aspiran a comprender las entrañas de GNU/Linux. Gentoo continua su particular camino de mejoras para facilitar la vida al usuario, sin renunciar a su filosofía hacker.

Entre las novedades fundamentales de esta nueva versión de Gentoo están las mejoras introducidas en el instalador, un soporte mejorado de hardware, un renovado sistema de perfiles de instalación y la sustitución de GNOME por XFCE en la versión LiveCD.

En cuanto al instalador, se han corregido una gran cantidad de fallos relacionados con la instalación del sistema sobre particiones lógicas y extendidas. La instalación sin conexión a red es posible usando los paquetes del Live-CD y el árbol de ebuilds disponible en el mismo.

El soporte de hardware se ha mejorado de forma notable, en gran medida gracias a la inclusión del kernel de Linux 2.6.24.

Los perfiles de instalación se han reestructurado, eliminando redundancias en el código que facilitan el trabajo de los mantenedores del proyecto. Para el usuario el cambio más visible es que ahora los perfiles están en el directorio default/linux/ dentro de /usr/portage/profiles/ (en lugar de default-linux/).

El cambio más significativo para el usuario quizá se encuentra en el LiveCD de Gentoo 2008.0, que ahora dispone del escritorio XFCE por defecto, reduciendo considerablemente los requisitos de hardware y espacio en disco para la instalación. El usuario siempre podrá instalar KDE o GNOME posteriormente, pero XFCE se instalará como primera opción desde el instalador del LiveCD.

Esta versión no está exenta de sus problemas, algunos conocidos incluso antes de publicarse oficialmente. Para empezar, Gentoo 2008.0 se ha publicado sin disponer de versiones LiveDVD para las arquitecturas x86 y x86_64 debido a problemas con generación de imágenes de disco en dichas plataformas. Curioso que se deje de lado el LiveDVD de las dos principales plataformas de hardware soportadas.

A los dos días del lanzamiento de la versión 2008.0, se ha publicado una primera actualización (2008.0-r1) que corrige dos problemas bastante graves que afectaban a la versión final liberada originalmente. Por un lado un fallo al generar las imágenes LiveCD para la plataforma x86_64 hacía imposible grabar la imágen en un CD estándar de 700 MB. El segundo problema corregido en la revisión casi instantánea que ha sufrido Gentoo 2008.0 afectaba al proceso de copia del kernel durante la instalación del sistema que dejaba inusable la nueva instalación de Gentoo.

No se sabe si las plantas usan Gentoo, pero es evidente que hace falta un poco más de cerebro que el de las plantas si se pretende instalar y usar Gentoo como sistema operativo de escritorio para las tareas cotidianas. Se trata de una distro orientada a los usuarios que aspiran a aprender el funcionamiento básico del sistema operativo y lidiar con procesos de bajo nivel sin rasgarse las vestiduras.

Gentoo continua siendo un sistema operativo orientado a programadores y powerusers que deja de lado los automatismos y las facilidades de cara al usuario doméstico. Se centra en mantener un sistema base muy flexible que puede ser adaptado para su funcionamiento para cualquier propósito pero con una filosfía muy cercana a la de sistemas operativos tipo Unix como los BSD´s libres (FreeBSD, NetBSD, OpenBSD).