Google lanzó ayer la última versión, la 4.3, de su software Google Earth, una plataforma que contiene imágenes de satélite, mapas, contornos del terreno y edificios en tercera dimensión (3D), para poner al alcance del usuario información geográfica del mundo. Sí, ya sabemos que lo primero que hace todo el mundo en cuanto lo instalan es ir a ver su casa, la del vecino, su escuela, oficina o parque favorito, es natural pero luego empiezas a ver que hay muchas más posibilidades. Además de ir a cualquier dirección sencillamente tecleándola y presionando la tecla Search (buscar), podemos buscar escuelas, parques, restaurantes y hoteles que incluyen instrucciones de cómo llegar a estos lugares. Se puede inclinar y rotar la perspectiva de todo ello para poder ver el terreno y los edificios en tercera dimensión, al mismo tiempo que se hace zoom o se aleja uno. O incluso podemos volver nuestra mirada hacia el cielo y ver gracias a Sky, similar a un planetario interactivo, estrellas, constelaciones, galaxias, planetas y la luna de la Tierra. Como ejemplo, en la fotografía podemos ver la nebulosa del Cangrejo. Todo ello pudiendo guardar y compartir nuestras búsquedas y favoritos.

En esta versión se han incluido las siguientes novedades:

• Nuevas características de navegación - se ha introducido una nueva experiencia de navegación que permite aprovechar más el ambiente de Google Earth en tercera dimensión. La navegación toma el enfoque tradicional de recorrer y luego centrarse que se asocia con los programas de mapeo, e incorpora un punto de vista en primera persona, al nivel de la superficie, parecido al utilizado en los videojuegos. 
• Edificaciones en tercera dimensión (3D) - La versión 4.3 incluye docenas de ciudades y poblaciones en textura de fotografías, al igual que miles de edificaciones alrededor del mundo que han sido contribuidos por los usuarios.
• La característica ‘Sunlight' (a la luz del sol) - esta nueva característica permite controlar la ubicación del sol con respecto a la tierra. Así podremos ver en una determinada zona los efectos de iluminación desde el amanecer hasta la noche (24 horas) gracias a una barra que podemos situar nosotros manualmente o podemos darle al "play" y observar el efecto completo.  

Aquí podéis ver la ciudad de Málaga apareciendo en Google Earth y cómo nos hemos acercado a la Plaza de Toros de la ciudad. Si seleccionas en el panel de abajo a la izquierda "Edificios 3D" la plaza hace un efecto tridimensional y aparece en azul. Si pinchas sobre ella aparece una ventana que te informa que hay un modelo 3D disponible y si pinchas sobre éste se te abre la ventana inferior integrada dentro de la interfaz que enlaza con Google Galería 3D que te da muchos más datos. Claro que este modelo es relativamente sencilla, es más interesante si cabe poder observar algunos de los modelos más complejos como la Torre Eiffel en París o el Reichstag en Berlín.

Así, aunque las novedades no son muy grandes, ya que se trata de una actualización y no una versión nueva (la 5, de la cual estamos pendientes), estos cambios facilitan la navegación al usuario además de aportar una mayor integración con las herramientras en 3D de Google que está apostando fuerte por su software de diseño de objetos 3D Google SketchUp (ya en su versión 6). En GenBeta aseguran que se ha notado la mejora en "el dibujado y en las texturas de los edificios 3D" con un mayor rendimiento, algo que también indica Microsiervos pero añade críticamente que "desearía que viniese con un interfaz y un icono más de acorde con la calidad del programa". La verdad es que sí, estoy de acuerdo con que la interfaz de este programa, aunque por un lado sencilla y fácil de entender, peca un poco de "oversimplistic", demasiado sencilla rallando lo soso para los usuarios que estamos ya acostumbrados a un nivel de diseño gráfico mucho mayor.

Podéis ver también un video que han preparado desde Google para poder ver en marchas las novedades: