El pasado 21 de Febrero Microsoft anunció que iba a realizar importantes cambios en sus prácticas tecnológicas y de negocio en favor de la interoperabilidad. Y toda la blogosfera (o la mayor parte) cayó en una especie de trance y de amnesia que llevó a escribir auténticas barbaridades. Algunas de ellas incluían perlas como que Microsoft había anunciado que abriría el código fuente de su software. Esta confusión se extendió incluso a los medios tradicionales, llegando a abrir informativos en horarios de máxima audiencia con esta noticia falsa a la vez que ridícula.

¿Qué es lo que anunció Microsoft realmente? Humo.

En primer lugar la iniciativa de interoperabilidad de Microsoft que tanta repercusión ha tenido desde el anuncio del 21 de Febrero es antigua y fue lanzada cuando Microsoft firmó los primeros acuerdos de interoperabilidad con Novell.  Esos acuerdos incluían las intenciones de Microsoft de trabajar en pro de la interoperabilidad entre Windows y Linux a nivel de servidor, soporte de virtualización y en el formato OpenXML que intentan colar por la puerta de atrás como un estándar ISO.

Lo realmente nuevo es la publicación de 30000 páginas de documentación de los interfaces de programación y protocolos de Windows Vista, Windows Server 2008, SQL Server 2008, Office 2007, Exchange Server 2007 y Office SharePoint Server 2007. Además existe la promesa de publicar documentación técnica de todo su software y API´s. Todo esto accesible y utilizable de forma gratuita, incluyendo las patentes necesarias para poder usar las API´s y prometiendo no denunciar a los desarrolladores de software libre que usen dicha información.

Y es que la estrategia respecto al software libre ha pasado de que lo consideraran un cáncer de la industria a querer que el software libre implemente sus protocolos y sea interoperable con sus productos. El objetivo es conseguir que los clientes de Microsoft ejecuten software libre siempre sobre sistemas Windows y usando sus propias API´s y protocolos, para tener el control final sobre sus clientes y sobre el software desarrollado con su información pública. 

Ceder patentes de forma gratuita está muy bien y prometer no demandar es un buen paso pero ¿por qué Microsoft no entra en el Open Invention Network  y en vez de promesas garantiza su palabra con acuerdos? En el Open Invention Network empresas como Sony o IBM apoyan el uso de patentes de software para proyectos de software libre de forma gratuita y con una seguridad total de que no habrá problemas con esas patentes en el futuro.

La otra gran novedad es la promesa de que Microsoft va a documentar como implementan los estándares de la industria. No es un chiste, es que también prometen que a partir de ahora van a ser buenos y hacer todo lo posible por implementar los estándares de la industria en sus productos. Todo ello por la interoperabilidad con el resto del software del mercado de empresas grandes del sector, que sí los soportan. Por si fuera poco destacan la promesa de un esfuerzo extra en la interoperabilidad con software Open Source.

Hasta aqui cualquier persona puede pensar que Microsoft es una hermanita de la caridad que ha tenido errores en el pasado pero que pretende hacer las cosas bien de cara al futuro. Nada más lejos de la verdad. Cuando Microsoft dice que documentará como implementan los estándares lo que en realidad quiere decir es que van a documentar los cambios que hagan a los estándares cuando los implementan en sus productos. Y no es una invención, son palabras de Steve Ballmer, actual CEO de Microsoft, en una entrevista publicada el dia 28 de Febrero:

Este anuncio tampoco incluye ninguna intención por parte de Microsoft de implementar ODF, el estándar ISO de documentos ofimáticos que pretenden destruir con su OpenXML, al que quieren convertir en un estándar de facto con sello oficial para colarles a las administraciones que ellos tambien pueden asegurar a perpetuidad la accesiibilidad de la información de los ciudadanos. Únicamente hacen mención de mejorar el soporte de software de terceros que sirva para transformar documentos nativos de Office en otros formatos.

¿Pretende Microsoft hacernos creer que tiene buenas intenciones después de haber tardado años y de preferir pagar más de 2000 millones de dólares en multas a publicar información sobre sus protocolos de servidor y cumplir con las exigencias de la Unión Europea en favor de la interoperabilidad? Es bastante ridículo que esta maniobra de marketing pueda ser tomada en serio por nadie.