El otro día al entrar en Facebook pude comprobar cómo por fin tenía esa barra inferior donde aparecía Facebook Chat. Este servicio de mensajería instantánea desarrollado por Facebook e integrado totalmente dentro de su web ya fue lanzado el pasado 6 de abril y anunciado en su blog además de que nos facilitaron un video en YouTube para tener un "peek preview" de cómo sería. Como ellos mismos avisaban en su blog, el servicio empezaría sólo por algunas networks o grupos de usuarios para evitar la saturación que sería todo el mundo obteniéndolo a la vez y luego se iría extendiendo, como me acaba de ocurrir a mí por ejemplo. Si ya la cantidad de tiempo que pasan algunos usuarios en Facebook es desmesurada, ahora que se integra la mensajería, esto puede tener grandes repercusiones en la cantidad de tiempo que dedica cada usuario a navegar por la misma.

Pero veamos este nuevo sistema más de cerca tras un par de días usándolo. Para empezar, la interfaz de Facebook Chat aparece automáticamente nada más entrar a la web de Facebook. No es necesaria ningún tipo de instalación ni de darle a aceptar en ninguna ventana; lo malo, que tampoco hay manera de desconectarla o impedir que aparezca. La barra te da acceso a las ventanas de chat, la lista de amigos online, notificaciones, configuración y tu estatus.

1) Chat

La ventana Chat que obtienes pulsando el primer icono de la derecha te da acceso a las configuraciones de la aplicación, a tu estado y a la ayuda, una FAQ que han preparado por si tienes más dudas sobre cómo funciona la aplicación. Si no quieres estar accesible via chat cuando entres en Facebook sólo has de pulsar "Desconectarme" y tu estado será offline con el icono volviéndose rojo. Esto impedirá que aparezcas en las Listas de amigos online de los usuarios, muy útil para cuando queremos algo de privacidad.

Si pulsas sobre configuración, esto te permite seleccionar si quieres o no mostrar historias Mini-noticias en Chat (muy útil a no ser que tengas muchos amigos en cuyo caso te avisamos de que te puedes atragantar de tanta información), si quieres mantener amigos conectados abierto o si quieres mostrar sólo los nombres de los amigos en línea.

También es muy interesante la opción de abrir el chat en una ventana independiente, al estilo del msn aunque sólo se abre una ventana. Es decir, todas las "ventanas" de conversación estarán abiertas dentro de una ventana independiente del navegador y puedes cambiar de una a otra.

2) Notificaciones

Nada más entrar, el sistema te mostrará si tienes notificaciones nuevas mediante un número dentro de una burbuja roja:

Al pulsar en ella podrás ver las notificaciones de tus amigos, si han hecho una encuesta o juego de preguntas (quiz), si han aceptado tu petición de amistad, etc.



3) Lista de Amigos Online

La lista de amigos online te mostrará quién de entre tus amigos está conectado y activo en la web (con un redondel verde) o bien estaba activo hasta recientemente y ahora está "idle", sin hacer nada. No hay diferentes listas de contactos como en el MSN por lo que todos tus contactos aparecerán automáticamente en el mismo sitio. Además, se muestran los nombres reales, no los nicks. Otra cosa importante es que sólo podrás hablar con aquellos contactos que hayas aprobado como amigos, no podrás hablar con cualquier persona que esté conectada ni cualquier persona podrá ponerse en contacto contigo. Algo que viene muy bien para evitar los típicos, ejem, "buitroneos".



4) Ventanas de Chat

Cuando un nuevo mensaje es enviado por alguien, el Facebook Chat te avisará con una burbuja roja similar a la de las notificaciones además de aparecerte el mensaje en la pestaña del navegador si tienes varias abiertas. Lo malo, es que no tiene ningún sonido por lo que es posible que no te percates de ello. Al pulsar sobre la conversación se te abrirá la ventana de chat correspondiente.

Si luego quieres hablar con otra persona, puedes pulsar en su nombre en la ventana de amigos online y se abrirá una nueva ventana a continuación hacia la izquierda, quedando la primera minimizada. A partir de ahí podrás alternar entre una ventana y otra. Es de destacar que no se quedan ambas abiertas aunque sí puedes tener una ventana de chat y la de la lista de amigos desplegadas al mismo tiempo.

Como mencionamos en el apartado 1, tienes la opción de hacer que las ventanas de chat se muestren en una ventana pequeña independiente del navegador aunque es ligeramente grande e igualmente deberás pasar de una conversación a otra, no puedes verlas todas desplegadas al mismo tiempo como se hace con msn o gtalk. Si cierras por equivocación una ventana de chat, podrás recuperar la conversación abriendo una nueva ventana de chat con la misma persona.

Conclusión

Facebook Chat es una experiencia de usuario sencilla y básica pero que cubre completamente la necesidad que se tiene de establecer contacto con los usuarios que estén conectados y puede que signifique problemas para los clientes de mensajería que no tengan unas redes sociales bien asentadas. Con un diseño claro y eficaz, su situación dentro de la página es muy apropiada para hacerlo poco intrusivo como nos comentaba Racecan, uno de sus usuarios, que nos contaba sus primeras impresiones. Pero el éxito de este chat está ligado al éxito del propio Facebook y no creemos que vaya a hacer demasiada sombra a los actuales sistemas establecidos como MSN Messenger o Gtalk. Es más, dudo que sus creadores lo pretendan. Es un valor añadido a Facebook y como tal es perfecto. Quizás lo único de lo que me quejaría ahora mismo es que no hace ningún ruido para avisarte de actividad y por tanto, si eres de las personas que tiene múltiples ventanas y pestañas abiertas al mismo tiempo, no te darás cuenta de que te están hablando hasta que sea demasiado tarde y esa persona se haya ido.