Hace ya un par de días que está funcionando Google sky, los mapas de estrellas, constelaciones y otros cuerpos celestes. Curiosamente, para —suponemos— simular mejor la experiencia de "mirar al cielo", la página está diseñada sobre fondo negro, lo que resulta muy curioso viniendo de Google, el abanderado del color blanco.

Google Sky es una herramienta muy curiosa, incluso para los no aficionados a la astronomía. Permite aprender más sobre el espacio que nos rodea y también, a un nivel más cercano, nuestro Sistema Solar.

Sky tiene marcados algunos puntos de interés aunque, algunas veces no están muy bien especificados. Pese a todo, podemos usar también el buscador para localizar elementos en el inmenso cosmos, guardar mapas y enlazar con nuestros resultados, igual que con los mapas callejeros de Google.

Lo primero que se nos viene a la cabeza al ver Google Sky es, precisamente, otro producto de Google: Earth. En sus últimas versiones ya aparece el cielo cartografiado, y además con mucha más información que Sky. Después de hacer algunas pruebas de usabilidad y contenido, la única conclusión posible es que Sky no es comparable a Earth, de ninguna de las maneras.

Por lo tanto, y pese a que Maps es tan buen callejero como Earth, o mejor, cuando nos ponemos a comparar los cielos, la versión web sale perdiendo por goleada. Earth contiene muchísimas capas, la navegación es más espectacular —hace un efecto de esfera invertida que puede incluso hacer que se nos vaya la vista— y todo el contenido que aparece señalado incluye mucha más información y referencias: fotografías del Hubble, información de la NASA o incluso artículos de la Wikipedia.

Si comparamos Maps con Earth, de nuevo, Earth tiene muchas características que no están presentes en Maps, pero tampoco se echan en falta, porque este último es un callejero y punto, y cuando se desea información geográfica se puede acudir directamente a Earth. Es por ello que, aunque es de esperar que amplíen la información que aparece en el cielo de Sky, por el momento no deja de ser más que una curiosidad que nos abrirá el apetito astrofísico y que sólo podremos saciar usando Google Earth.