Cuando parece que AMD da un paso adelante, Intel responde rápidamente. Primero con la bajada de precios de toda su gama de procesadores justo el día antes de la aparición de los Phenom, y ahora que AMD anuncia su Business Class, Intel llega a un acuerdo con el fabricante de superordenadores Cray, que hasta ahora montaba en exclusiva microprocesadores AMD.

El acuerdo firmado por ambas empresas les permitirá avanzar en el campo de los ordenadores de alta gama (HPC or High Performance Computing) así como integrar nuevas tecnologías de Intel y Cray en futuros sistemas de servidores Cray. El lunes directivos de ambas compañías hicieron público el acuerdo plurianual y que les permitirá desarrollar una completa gama de ordenadores de alto rendimiento durante los próximos años así como componentes para los mismos: procesadores multi-núcleo e interconexiones avanzadas.


Intel ya suministra a una amplia gama de fabricantes de superordenadores pero el acuerdo con Cray puede asegurar la presencia de Intel entre los 10 ordenadores más potentes del mundo, una lista en la que los honores por tener las máquinas más rápidas cambian constantemente de manos y en la cual Cray presume en la actualidad de contar con tres de ellos, montando procesadores personalizados de AMD. "Cray disfruta de una posición única en el top 10, y llena un hueco en la gama de sistemas Intel", explicó en una entrevista Richard Dracott, director general de la división de Computación de Alto Rendimiento de Intel. Más del 70 por ciento de los 500 mejores superordenadores del mundo están basado en Intel, frente a la mitad de hace dos años y medio, añadió citando datos del sector. Sus principales rivales en ese campo son los procesadores Power de IBM y su eterno rival Advanced Micro Devices (AMD). De todas maneras, Cray seguirá usando procesadores AMD en algunas de las máquinas que vende. Aunque Intel espera que el rendimiento de sus procesadores acabe desplazando a AMD del actual acuerdo a tres bandas.

Cray tiene en su haber la tecnología de registros vectoriales, diseñadas por su fundador, Seymur Cray, del cual toma el nombre la empresa, que permite la ejecución de innumerables operaciones aritméticas en paralelo, así como diversas patentes tecnológicas que le sitúan como uno de los padres de la supercomputación.


No hay todavía una declaración oficial al respecto pero se espera que se muestren los superordenadres Intel-Clay alrededor del 2010 y puede que utilicen procesadores post-Nehalem así como aceleradores de punto flotante Larrabee.

Visto lo visto, el acuerdo de exclusividad alcanzado en su día por AMD y Cray ha llegado a su fín, y Intel ha sabido aprovechar la magnifica imagen de sus nuevos procesadores para llegar a un acuerdo con una de las mayores empresas en fabricación de supercomputadores del mundo. Hagan sus apuestas ¿Lograrán los micros Intel lograr una mejoría notable en el rendimiento de esas maquinas dedicadas a la supercomputación?