El Open Geospatial Consortium (OGC) ha aprobado KML (Keyhole Markup Language) como estándar abierto para la codificación e intercambio de información de contenido geográfico de carácter visual en aplicaciones online de mapas o navegadores geoespaciales 3D (como Google Earth).

KML es un lenguaje basado en XML que permite expresar información geográfica y fue adoptado por Google como formato de archivo para su Google Earth desde 2004. Desde entonces Google ha ido evolucionando el formato hasta la versión 2.2 y durante ese tiempo lo ha utilizado en otras herramientas como Google Maps. Existen además bastantes fabricantes de software y dispositivos que soportan el formato en sus productos fuera de Google.

Ahora que el Open Geospatial Consortium ha aprobado el formato como estándar internacional, se realizará un proceso de transición hacia OpenGIS KML 2.2, que es una formalización de KML 2.2 que incluye el modelo de interpolación y codificación geométrica de KML 2.2, una extensión para soportar perfiles de aplicaciones y un sistema de pruebas para comprobar requerimientos del formato. Todo esto se añade al mismo tiempo que se garantiza la retrocompatibilidad con los archivos actuales basados en KML 2.2.

Los objetivos de la estandarización de KML son garantizar la existencia de un estándar internacional para la anotación geográfica y la visualización en aplicaciones web, dispositivos móviles y sistemas de visualización 3D, facilitar la interoperabilidad entre los diferentes navegadores geográficos existentes, asegurar un desarrollo colaborativo del estándar con Google al mismo tiempo que se mantenga abierto a la comunidad y asegurar un tiempo de vida del estándar garantizado que respete además la retrocompatibilidad con versiones anteriores.

KML es complementario a otros estándares del OGC como GML (Geography Markup Language), WFS (Web Feature Service) y WMS (Web Map Service). De hecho KML usa ya algunos elementos comunes con GML. El objetivo del OGC es hacer interoperables KML y GML haciendo que sean compatibles diversos formatos de información que ambos estándares utilizan. Por ejemplo, se pretende armonizar el formato de representación de datos geométricos.

El Mass Market Geo Working Group (MMWG) se encargará de definir nuevos elementos a considerar en ese esfuerzo de interoperabilidad entre KML y otros estándares del OGC como Context and Styled Layer Descriptor (SLD).