Mahalo es un concepto nuevo que deriva de la Internet prehistórica. Desde los orígenes de la Red, antes de que aparecieran los buscadores, los usuarios trabajaban con directorios de páginas como el de Yahoo o el famosísimo Dmoz. En aquel momento, las páginas web eran más o menos limitadas y tenía sentido crear un índice con todas las páginas.

He introducido los directorios a modo de referencia, pero Mahalo no es realmente un directorio de webs. Es, digamos, una mezcla entre directorio, buscador y wiki. También coge elementos de Technorati, pero su característica principal, la que le diferencia del resto, es que el contenido se genera manualmente por un grupo de editores.

Intentemos buscar un tema de interés, como por ejemplo Obama. La página de resultados contiene una pequeña descripción del texto buscado, junto con contenido multimedia, información y enlaces a otras webs. Podríamos decir que Mahalo hace tanto las funciones de Wiki como de punto de partida para continuar nuestras búsquedas.

Otra curiosidad es que su portada tiene enlaces al contenido destacado del día, igual que pasa con Technorati. Eso sí, recordemos que Technorati lo hace de forma automática, mientras que detrás de Mahalo hay manos tecleando en un ordenador. También agrupa el contenido por categorías, lo que resulta muy útil para acotar los resultados al ámbito que estamos buscando.

Si me habéis ido siguiendo hasta el momento y habéis visitado la portada, seguramente os habréis dado cuenta de un par de cosas. La primera es que la página está en inglés, por lo que si no conocéis esta lengua, Mahalo no os será de ninguna utilidad. La segunda tiene que ver con los temas; y es que indexa páginas sobre cuestiones de actualidad, y a lo que intentéis buscar cosas en castellano, por muy relevantes que sean, o un poco más genéricas ya no os devolverá ningún resultado. Vaya, no es un buscador tal y como lo entendemos, aunque en su página se promocione como tal.

Habiendo evidenciado anteriormente los inconvenientes de Mahalo, es de justicia resaltar sus ventajas. Esta página no pretende ser un sustituto de los motores de búsqueda automatizados como Google, sino ser un paso intermedio entre las páginas de contenido categorizado (Technorati) con los portales de información aportada por los usuarios (Wikipedia), con el añadido de que se centra en temas más actuales y con un lenguaje más periodístico. Además, puesto que todo el contenido está revisado, queda libre de SPAM y demás información basura.

En mi opinión personal, pese a que os recomiendo que os deis un buen paseo por Mahalo, si vivís fuera de los Estados Unidos no puedo más que sugerirla como una página de curiosidades, debido al idioma y a su enfoque cara la actualidad norteamericana. Pese a todo, si entendéis el inglés, esta es la típica web que irá directa a vuestros marcadores para consultar información en un futuro, creedme.

Como curiosidad, Calacanis, el CEO de Mahalo, tiene algunos años de experiencia montando start-ups, y sus tácticas de márketing son bastante originales y eficaces. Uno de los métodos de promoción de Mahalo (y, con sinceridad, el motivo por el que descubrí esta web) es su fantástico vídeo podcast Mahalo Daily. En este programa, presentado por la joven periodista Veronica Belmont, no sólo se tratan temas frikis sino curiosidades de interés general e incluso algunos cortos de humor. Desde luego, ¡es un buen método para promocionar una web!