Microsoft ha publicado la segunda gran actualización para Office 2008, la versión para la plataforma Mac de su suite ofimática, desde su lanzamiento a principios de año. Se trata del Service Pack 1 para Office 2008.

En este Service Pack 1 se han mejorado aspectos relativos al soporte de impresión, el rendimiento general de la aplicación y se han corregido fallos importantes que provocaban cierta inestabilidad del software e incluso cuelgues de las aplicaciones bajo ciertas circunstancias.

En Excel se ha mejorado la compatibilidad de los archivos con Excel 2003 y 2007 de Windows, se ha restaurado la posibilidad de añadir formato a los mensajes de error y se ha mejorado el soporte de impresión

En Entourage se ha añadido mejoras en la visualización de calendarios y en los recordatorios de citas y una mayor compatibilidad con Exchange Server, incluyendo la posibilidad de borrar adjuntos en los mensajes, sincronización con el servidor y soporte de edición de mensajes a través de Applescript. Además ahora es posible visualizar y enviar imágenes desde aplicaciones de terceros a través de Entourage.

En Word se ha mejorado el soporte de impresión de documentos con tablas, la respuesta del mapa de documento al seleccionar elementos y se han actualizado opciones de visualización y de formato de la vista de bloc de notas. 

En PowerPoint se ha mejorado la velocidad de impresión para documentos de gran tamaño en hasta diez veces y se han corregido fallos al imprimir documentos en alta resolución que provocaban cuelgues de la aplicación. Ahora es posible visualizar archivos .pptx desde dispositivos con Windows Mobile y ahora se pueden seleccionar scripts personalizados que se ejecuten sobre los objetos seleccionados en el documento.

Es necesario realizar una advertencia antes de que los lectores de Referenta (y usuarios de Office en Mac) se lancen a descargar esta actualización sin reparos. En algunas ocasiones el Service Pack 1 de Office 2008 hace que al ejecutar después cualquiera de las aplicaciones se inicie siempre el Asistente de Instalación de Microsoft Office 2008 de forma reiterativa. Desde Microsoft ya se han hecho cargo de estos problemas y explican la sencilla solución para poder usar la instalación de Office 2008 actualizada. 

Las ventas de Microsoft Office 2008 para Mac están triplicando durante los primeros meses de su lanzamiento a las ventas que experimentó la anterior versión de la popular suité ofimática de Microsoft para la plataforma de Apple. Y no es para menos, dado que Office 2004 estaba desarrollado usando el API de transición Carbon de MacOSX, que hacia imposible aprovechar todas las ventajas y la integración del sistema operativo como si de una aplicación nativa se tratara.

Office 2008 es un gran producto con algunos problemas de estabilidad en su lanzamiento pero que la unidad de negocio de Mac de Microsoft está corrigiendo rápidamente. Hace ya unas semanas que se lanzó la primera actualización sería del paquete de software, que corregía numerosos fallos y ahora el Service Pack 1 aborda algunos de los problemas más flagrantes de cara al usuario como el arranque «en frío» de las aplicaciones, todavía muy lento en comparación con la versión anterior.

Pero es necesario aclarar que si bien es cierto que en los Mac actuales Office 2004 vuela en comparación con su más reciente versión, eso es debido a sus bajos requerimientos de hardware y no a que sea un mejor producto. Las ventajas que supone Office 2008 en compatibilidad con los últimos formatos de documento de Office y en usabilidad gracias al renovado interfaz de usuario hacen muy recomendable la actualización a los usuarios de Mac que necesiten un entorno ofimático potente y compatible con las tecnologías propietarias de Microsoft.

Para todos los demás son igual de válidas (y más baratas) las soluciones que aportan otras suites ofimáticas como OpenOffice.org o iWork.