La comunidad de desarrollo de OpenSolaris ha lanzado públicamente la primera versión de su nueva distribución basada en OpenSolaris: OpenSolaris 2008.05

Como se esperaba, el proyecto Indiana ha dado sus resultados y el instalador del sistema se descarga en forma de live-CD con instalador (como Ubuntu desde hace años). Las diferencias con sistemas Linux vienen de sus capacidades heredadas de su ascendencia UNIX y de OpenSolaris, con tecnologías exclusivas y punteras como DTrace, ZFS, containers, zonas, el nuevo sistema de paquetes (Image Package System) o SMF (Service Management Facility).

La mayoría de estas tecnologías exclusivas no son precisamente orientadas al usuario de escritorio y sirven preferentemente a desarrolladores (DTrace), administradores de sistemas (SMF) o soluciones de almacenamiento de nivel empresarial (ZFS). Aunque evidentemente todo tipo de usuarios se benefician de estas tecnologías finalmente.

El sistema de archivos es ZFS, un sistema de archivos creado por SUN desde cero para Solaris y que rompe con todos los convencionalismos y supuestos de los sistemas de archivos actuales. Es un sistema de archivos que permite gestionar volúmenes de capacidad teóricamente ilimitada, con garantia de integridad de los datos y capacidad de recuperar estados anteriores del sistema de archivos, entre algunas de sus principales capacidades.

IPS supone un paso de gigante en la gestión de paquetes de software en sistemas UNIX, pero quizá no se pueda considerar tanto para los usuarios de sistemas Linux que usen sistemas de paquetes basados en APT, que lleva años funcionando a la perfección en Debian y distribuciones como Ubuntu que se basan en su infraestructura.

Desde el punto de vista del escritorio, OpenSolaris incopora el escritorio GNOME, modificado y «SUN-ificado» a base de incluir extensiones, utilidades y programas creados sobre la plataforma Java.

Para llegar a los usuarios de escritorio a OpenSolaris le queda mucho camino por recorrer. El soporte de hardware está muy lejos de parecerse al de cualquier distribución de GNU/Linux actual. Si se compara la orientación al usuario tan trabajada de la que dispone con versiones de Solaris anteriores, no se puede negar que sale ganando en cuanto a facilidad de administración e instalación. Pero no parece tener ninguna ventaja en el terreno del escritorio sobre otros sistemas operativos tipo UNIX como Linux o mucho menos, MacOSX.

En el lado del servidor sí que se puede considerar un peso pesado y por ello empresas como IBM o Amazon soportan OpenSolaris en sus productos y servicios. Pero que sea un gran sistema operativo para esa clase de tareas no lleva implicito que sirva para todo. Ahora mismo OpenSolaris es todavía un trabajo en progreso, que no se puede considerar apto para uso en entornos de producción serios (a nivel servidor) ni en el escritorio, por su falta de madurez.