La revista Time escogió a "los internautas" como el personaje del año 2006, reconociendo su contribución comunitaria al conocimiento en la Red. Desde la gran Wikipedia hasta los vídeos de Youtube, pasando por cualquier blog personal o incluso información irrelevante; todos estamos contribuyendo a construir la sociedad del conocimiento del siglo XXI

Por ello, es muy importante preguntarnos ¿adónde va la Internet del nuevo siglo? o, mejor dicho, ¿adónde la queremos llevar?.

Existen multitud de páginas "sociales", las más famosas siendo las "redes sociales" como Facebook o MySpace pero, sin ir más lejos, Referenta también somos una página social. Podríamos decir que una web tiene contenido social si permite que los usuarios generen parte de su contenido, llegando a ser una "red" si las conexiones entre estos usuarios están muy definidas. Vamos, que una "red social" es un conjunto de amigos que comparten información por internet.

Recientemente me he aficionado a los documentales sobre la historia de la informática, como el Triumph of the nerds y el Pirates of Silicon Valley, y la única conclusión a la que podemos llegar es que nadie puede prever el futuro, y menos aún en el mundo de la informática. Sin embargo, ya que estoy escribiendo este artículo, me voy a mojar y hacer mis predicciones para la Red del siglo que viene.

Una concepción muy importante que cambiará es el hardware. Al PC tal y como lo conocemos le quedan unos diez años de vida, hasta que pase a ser una herramienta profesional. Cada vez más, estamos navegando y trabajando con dispositivos móviles, ya sean Blackberrys o iPhones. Incluso el ordenador portátil se fusionará con este tipo de aparatos, ofreciendo una amplísima gama de modelos, pero todos con la filosofía del Internet móvil, tengan una pantalla de 3" o de 15".

Digo que el PC quedará relagado a un plano profesional porque los consumidores ya no necesitan la potencia de una estación de trabajo para realizar sus tareas. La edición de documentos y la visualización de contenidos multimedia no requiere de unas máquinas potentes y, habiendo la tecnología de integración tocado techo, se optará por dispositivos pequeños, fáciles de usar y con un consumo de energía mínimo.

Si os habéis dado cuenta, he empezado hablando de redes sociales y ahora he tratado la cuestión de la plataforma. No tenemos que olvidar que, al fin y al cabo, la tecnología está al servicio de los humanos y su principal uso es la comunicación. Una vez tengamos en nuestro bolsillo, por fin, toda la potencia de Internet, la querremos usar para algo, y aquí entran en juego todos los datos que tendremos subidos a la Red. La tan anunciada vídeoconferencia a través del móvil será realidad dentro de pocos años, cuando las redes de comunicaciones estén preparadas para ello. Las telefónicas diversificarán sus redes, pasando a usar protocolos más parecidos a WiFi/WiMax y abandonando GSM.

Android y OpenSocial, dos iniciativas de Google, van precisamente por ese camino. Pese a ser proyectos separados, tienen un mismo fin: que desde un solo dispositivo podamos acceder a toda nuestra información. El sistema OpenSocial almacenará nuestros datos de forma transparente, y no tendremos que preocuparnos de subir las fotos a Flickr, a Picasa o a MySpace, porque el sistema se encargará de proporcionarlas cuando las necesitemos. Para ello, nuestro teléfono, que usará Android como sistema operativo, estará preparado para gestionar este tipo de datos de la forma más intuitiva para el usuario.

Aprovecho estas líneas para enlazar al anuncio de la nueva API de Google para acceder a la lista de contactos sin tener que dar la contraseña a nadie. Sin duda, un paso más en esta dirección.

Se dice que una tecnología ha conseguido penetrar cuando nos olvidamos de que la estamos usando. Los móviles ya no son tecnología; los ordenadores ya no son tecnología y la Red lo está dejando de ser. Sólo es cuestión de años para que se fusionen en un solo servicio y nos olvidemos de que un día fueron la revolución de su tiempo.