¿Qué es Steam?

Se trata de una plataforma de videojuagos desarrollada por Valve, la cual nos permite tener nuestros juegos favoritos perfectamente ordenados y actualizados. Cuando compres un juego, descárgalo inmediatamente y comienza a jugar.

¿Qué me ofrece Steam? 

Mensajería instantanea: El programa dispone de un servicio de Amigos en Steam con el que podrás chatear con tu gente mientras estás jugando. Dispone actualmente de comunicación por voz (individual y conferencia) para poder utilizar nuetro micro en el transcuro de las partidas. La plataforma puede llegar a funcionar incluso con los juegos que no estén dentro de Steam, es decir, poder tener abierto tu comunidad Steam con tus contactos en un segundo plano (siempre accesible mediante un comando rápido, por defecto Mays+Tab) en el transcurso de cualquier videojuego.

Búsqueda de servidores, filtrando la lista según el tipo de juego, ubicación, ping, máximo de jugadores e incluso mapa jugado en el momento.

¿Qué requisitos preciso para hacer funcionar Steam?

Desafortunadamente los usuarios de Mac tendrán que emular el programa, ya que actualmente Valve, únicamente da soporte para Windows 2000, XP o Vista. 256 MB de RAM, procesador de 400Mhz o superior,  1Gb de espacio en disco recomendado.

Ventajas de utilizar Steam 

Juega desde cualquier PC. Una vez te hayas dado de alta gratuitamente desde SteamPowered, los juegos que compres y añadas a tu cuenta, podrán ser descargados y actualizados desde cualquier ordenador. Tus juegos se asocian a tu cuenta no a tu ordenador. Si en cualquier momento deseas formatear tu PC o exportar tus juegos a otra máquina, lo más fácil es intalar de nuevo la última versión del programa y dejar que de nuevo descarge toda tu lista de juegos. Nunca los perderás la caja ni el código del CD, ya que Steam se encarga de almacenar toda tu información.

Comunidad Steam 

Desde el primer arranque de la plataforma, conectarás con tu cuenta, y accederás al apartado principal, que es la Tienda. Desde aquí tendrás acceso a las últimas novedades en títulos. así como información de futuros lanzamientos. Todos los juegos están organizadosen diferentes categorías (alfabéticamente, por compañía, más vendidos, etc...).

Al mismo tiempo tendremos acceso a cantidad de demos, vídeos e imágenes de los juegos listados en Steam. Accediendo a cualquier ficha, inmediatamente comprobaremos si existe algún tipo de Demo o vídeo que podremos reproducir y descargar sin tener que salir de la plataforma, ya que se añadirán a nuestra lista de Mis archivos Multimedia o Mis juegos, según la opción que hayamos escogido.

La pestaña Comunidad es de las últimas novedades incorporadas en Steam. Tras rellenar nuestro perfil, tendremos la posibilidad de crear o unirnos a diferentes grupos, revisar nuestras estadísticas (o la de nuestros amigos), obtener información sobre los eventos próximos de los grupos ó incorporarnos a partidas en curso. Por ejemplo, si al formar parte de un grupo, éste desea comenzar una partida en un servidor, si accedes a tu cuenta Steam en el momento, podrás ser infromado de que tu grupo ha organizado una partida y podrás acceder a ella directamente realizando un único click de ratón.

Estos mismos datos a los cuales accedes desde Steam, se pueden consultar directamente desde la web Steamcommunity.com 

Ejecutar Steam para partidas LAN 

Si quieres ejecutar un servidor de juegos en Internet o en una LAN privada, tendrás que descargarte los archivos necesarios desde la web para poder montar un servidor. Los servidores están disponibles para sistemas operativos Windows y Linux

¿Qué juegos y compañías encontraré en Steam? 

Actualmente nos encontramos con empresas y desarrolladores de videojuegos bastante punteros. Sin ir más lejos, en la lista de juegos accesible en Steam, tenemos los mejores y más premiados juegos del año 2007. Compañías como 2K Games (Bioshock), Valve (por supuesto), SEGA, Eidos Interactive, THQ ,Rockstar Games (GTA y todas sus partes), entre muchas otras. De esta última, es muy posible que podamos comprar GTA IV en un futuro para PC con algún descuento de pre-compra como es habitual en Steam, nos mantendremos informados.

Utilizar tu cuenta 

Desde steampowered debemos descargar el programa e instalarlo en nuestra computadora. La opción de crear cuenta (obligatoría) la tendréis antes o después de instalarlo. Una vez dados de alta (seréis parte de una comunidad de más de 13 millones de usuarios) nuestros datos podrán ser recordados en nuestro sistema, pero ojo, porque para comprar juegos deberéis utilizar vuestra tarjeta de crédito. Mantened esta información confidencial. Comprar un videojuego es tan fácil como hacer click sobre el título y añadirlo a nuestra lista de juegos. Steam se encargará de precachear los archivos y crear los directorios necesarios. Por defecto Steam se instala en Archivos de programa /Steam y nuestros juegos se encuentran en Archivos de programa/Steam/steamapps/nuestracuenta@nuestroemail.extension/ , por si deseais modificar algún documento o realizar cualquier copia de seguridad de vuestros juegos y no tener que descargar los títulos de nuevo.

De todas formas desde tu listado de juegos siempre puedes clickar sobre tu título con el botón derecho y realizar tu copia de seguridad para su posterior instalación en Steam, así como editar opciones de lanzamiento (por ejemplo sacar la consola de comandos) ó crear accesos directos.

Tipos de juegos 

No sólo disponemos de juegos de pago dentro de Steam. Todos los mods gratuitos de los motores de Half Life y Half Life 2 también podrán ser instalados sin ningún tipo de problema, utilizar la comunidad, crear grupos, listar servidores y todas las ventajas del programa, excepto las actualizaciones automáticas, ya que no da soporte a juegos de terceros.

Servidores seguros 

El principal problema de los juegos online son los tramposos (los conocidos cheaters), personas que sin ningún tipo de código de honor utilizan programas para, según mi opinión, quitarle la gracia al juego, ganas siempre, no hay reto, no hay diversión. Debido a la masificación de los denominados "cheaters" en el mod Counter Strike, Valve desarrolló el código antitrampas, el llamado VAC (Valve Anti Cheats). No es un método 100% seguro ya que los cheaters tardan poco en sacar actualizaciones de sus programas malignos, pero siempre existe el riesgo de que tu cuenta sea baneada, y sinceramente dolería mucho perder tu cuenta con un listado de juegos suculento, yo desde luego no me arriesgo. 

Herramientas 

Steam dispone de la herramienta Source SDK (kit de desarrollo de software). Una herramienta básica que nos permitrá desde la creación de mapas para nuestros juegos favoritos, hasta la creación de servidores dedicados. Es completamente gratuita, pero eso sí, un poco complicada de utilizar. Como todo es dedicarle tiempo.

Conclusiones 

Actualmente el "gamer" habituado a jugar en PC sabe lo que es Steam, y lo utiliza con frecuencia. Se ha convertido en una plataforma casi indispensable a la hora de tener actualizado tu videojuego (nada de tener que descargarte un parche que ni sabías que existía de una web perdida en matrix). Se rumorea que un futuro, Steam podría evolucionar y crear canales de compra de música, películas e incorporar un sistema multimedia más avanzado para reproducir nuestros audios y vídeos. Todo lo que sea sobre el crecimiento de Steam será bien recibido.